Menfi chiamata dai romani Memphis sorge sulla riva occidentale del fiume Nilo, a pochi chilometri dalla capitale Il Cairo e nel passato divenne la prima capitale e la sede degli organi amministrativi e legislativi , durante tutto l’Antico Regno.
Per oltre 3000 anni fu un importante centro politico e religioso, in cui si venerava il dio Ptah e dove venivano incoronati i faraoni.
Il suo nome significa: “Splendido monumento”, mai nome fu più appropriato, visto che la città è davvero un museo a cielo aperto, che ospita decine di testimonianze storiche, tra cui spiccano due delle più importanti statue di tutto l’Egitto, quella del Colosso di Ramses II, in posizione sdraiata e la grande Sfinge di Alabastro.
Il primo è imponente con i suoi 13 metri di altezza , fu recuperato nelle acque del Nilo nel 1820, con il lato sinistro completamente immerso, il resto del corpo è in buono stato, fatta eccezione per i piedi che sono del tutto assenti, resta sempre una delle più belle meraviglie dell’arte egizia, con la sua straordinaria ricchezza di particolari.
La statua è molto bella, impressionanti le fattezze del volto sorridente e fiero, tutto è stato curato con estrema perizia dagli scalpellini che l’hanno realizzato, persino i particolari del gonnellino e della cintura da cui esce un pugnale con il manico finemente lavorato.
Tutta la statua è perfettamente levigata e viene custodita in una specie di Hangar coperto, si trova in posizione distesa proprio perché è priva di una base, è possibile ammirarla sia dal basso che dall’alto, grazie al piano rialzato costruito intorno al reperto stesso.
La Sfinge di Alabastro nacque da un unico blocco che pesa 80 tonnellate, è una delle più grandi mai rinvenute, è alta 4 metri e lunga 7, gli studiosi ipotizzano guardando i numerosi particolari dei suoi tratti somatici, possa essere stata realizzata in onore della regina Hatshepsut.
Essa reca il cartiglio del faraone Amon-Ofis II, della XVIII dinastia, un tempo si credeva che fiancheggiasse l’ingresso del tempio di Ptah, dio di Menfi.
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